Tipos de fontes de energia mais comuns.

· Energia hidráulica – é a mais utilizada no Brasil em função da grande quantidade de rios em nosso país. A água possui um potencial energético e quando represada ele aumenta. Numa usina hidrelétrica existem turbinas que, na queda d`água, fazem funcionar um gerador elétrico, produzindo energia. Embora a implantação de uma usina provoque impactos ambientais, na fase de construção da represa, esta é uma fonte considerada limpa.

· Energia fóssil – formada a milhões de anos a partir do acúmulo de materiais orgânicos no subsolo. A geração de energia a partir destas fontes costuma provocar poluição, e esta, contribui com o aumento do efeito estufa e aquecimento global. Isto ocorre principalmente nos casos dos derivados de petróleo (diesel e gasolina) e do carvão mineral. Já no caso do gás natural, o nível de poluentes é bem menor.

· Energia solar – ainda pouco explorada no mundo, em função do custo elevado de implantação, é uma fonte limpa, ou seja, não gera poluição nem impactos ambientais. A radiação solar é captada e transformada para gerar calor ou eletricidade.


· Energia de biomassa – a energia gerada a partir da decomposição, em curto prazo, de materiais orgânicos (esterco, restos de alimentos, resíduos agrícolas). O gás metano produzido é usado para gerar energia.

· Energia eólica – gerada a partir do vento. Grandes hélices são instaladas em áreas abertas, sendo que, os movimentos delas geram energia elétrica. È uma fonte limpa e inesgotável, porém, ainda pouco utilizada.

· Energia geotérmica – nas camadas profundas da crosta terrestre existe um alto nível de calor. Em algumas regiões, a temperatura pode superar 5.000°C. As usinas podem utilizar este calor para acionar turbinas elétricas e gerar energia. Ainda é pouco utilizada.

· Energia gravitacional – gerada a partir do movimento das águas oceânicas nas marés. Possui um custo elevado de implantação e, por isso, é pouco utilizada. Especialistas em energia afirmam que, no futuro, esta, será uma das principais fontes de energia do planeta.

  

· Energia Termoelétrica – Usinas termoelétricas são aquelas em que os geradores são acionados por energia térmica, produzida por vapor. A Palavra vem do grego “therme” e significa calor. Essas usinas podem funcionar a gás ou a carvão e produzem grandes quantidades de vapor. Um exemplo prático é o de que meio quilo de carvão pode fornecer 1 kw/hora de energia, ao passo que se utilizasse óleo, o consumo dessa matéria prima equivaleria a 500 toneladas em razão de ser um combustível de teor calórico mais elevado. A enregia utilizada no mundo é 60% térmica e 40% hidráulica. No entanto, há exceções, como no Canadá, onde se usa praticamente só a energia hidráulica. Já na Inglaterra, a predominância é da energia térmica. No Brasil a tendência é a utilização maior da hidráulica.